(Ян Макдональд о Фриппе)

В 14 лет Фриппу надоело играть в одиночку, и он стал участником группы RAVENS. Примерно в то же время он сам начал давать уроки гитары в музыкальной школе миссис Гатрелл. Когда Фриппу исполнилось семнадцать, он устроился на работу в риелторскую контору своего отца, и параллельно играл в оркестре отеля "Маджэстик", исполняя модные рокнроллы, вальсы, песни Битлз, а так же сложные инструментальные композиции. Вместе с ним там играл один из будущих основателей THE POLICE Энди Саммерс (Andy Summers), до сих пор остающийся одним из самых близких друзей Фриппа. Во время работы в оркестре, он многому научился, заметно усовершенствовал свою технику и смог поверить в себя, в то, что он сможет стать профессиональным музыкантом. Процесс обучения сильно осложнялся изначальной неправильной постановкой руки, приобретенной "благодаря" низкому качеству его первого инструмента, а так же тем, что Фрипп был левшой. С детства Фрипп отличался настойчивостью, высокой работоспособностью и тщеславием. Таких людей трудности не останавливают, а, напротив, заставляют сконцентрировать волю и только стимулируют их упорство в достижении поставленной цели. Один из тогдашних учеников Фриппа, будущий знаменитый фолк-певец Эл Стюарт (Al Stewart) вспоминал впоследствии, как Фрипп переживал от того, что у него долго не получалось "снять" сложную инструментальную композицию группы ТHE SPOTNICKS. Из за этого он неделю ходил сам не свой, но вот, однажды, появившись в своей компании, с гордым видом взял в руки гитару и с легкостью исполнил композицию, а затем торжественно изрек: "Надеюсь, вы обратили внимание, что я сыграл на 15 секунд быстрее, чем на пластинке?" и очень удивился, узнав, что на пластинке запись была ускорена в два раза. 

Родители не очень-то поощряли музыкальные амбиции Фриппа, видя в нем будущего великого экономиста. Тогда он, в качестве "отвлекающего маневра" поступил в колледж, в котором изучал историю, экономику и политэкономию. Когда ему исполнилось 20, родители опрометчиво решили отправить свое чадо для продолжения обучения в Лондон, где Фрипп, забросив учебу, полностью посвятил себя музыке. 

Оказавшись в Лондоне, Фрипп возобновил контакты со своими старыми друзьями - братьями Майклом и Питером Джайлз (Michael & Peter Giles), с которыми познакомился еще в Дорсете. Вместе они организовали группу GILES, GILES & FRIPP, которая вскоре подписала контракт с звукозаписывающей компанией "Dream", и в 1968 году выпустила пластинку "The Cheerful Insanity of Giles, Giles and Fripp", которая с треском провалилась. За год было распродано всего 600 пластинок, и группа благополучно распалась. 

Первая неудача не обескуражила Фриппа, и он с еще большим энтузиазмом взялся за создание новой группы. Теперь его соратниками стали: барабанщик Майкл Джайлз (Michael Giles), духовик Ян Макдональд (Jan McDomald), и поющий басист Грег Лэйк (Greg Lake), в свое время обучавшийся игре на гитаре у того же преподавателя, что и Фрипп. Штатным членом группы считался так же поэт-неосимволист Питер Синфилд (Peter Sinfield), который и придумал название группе название KING CRIMSON . Дебютный альбом, вышедший в 1969 году стал сенсацией. Такое не могло оставить равнодушным, музыка сразу заставляла либо же полюбить себя, либо возненавидеть. Многие посчитали Кримзон пустой и претенциозной группой, полагая, что ее век будет недолгим, но большинство любителей серьезной музыки восхищались их необычайно сложной по тем временам музыкой, требовавшей глубокого осмысления и определенного состояния ума. Фрипп вспоминает, как после одного из выступлений к нему подошел Джими Хендрикс с перевязанной правой рукой и сказал: "Пожми мою левую руку, приятель, она ближе к сердцу". 

В период с 1969 по 1974 год группа выпустила семь альбомов высочайшего качества. Являясь безусловным лидером, Фрипп постоянно менял состав участников группы, которая, по сути, являлась лишь средством, для выражения его собственных музыкальных идей. Каждому из музыкантов давалась полная свобода для творчества, но в определенных жестко очерченных рамках. 

В июле 1974 года Фрипп принимает решение распустить группу и изъять из обращения название "King Crimson". Спонтанные и необдуманные действия для него никогда не были характерны, и в этом случае он все внимательно просчитал и взвесил. Одной из причин этого явилось его убежденность в том, что время "динозавров" в роде Крмзон прошло, и настало время "небольших независимых мобильных интеллектуальных единиц". Вероятно, что его к этому решению подтолкнуло так же предчувствие того глубочайшего кризиса, в котором оказалась рок-культура в конце семидесятых. В эпоху диско и панков многие "сломались" и упростили свою музыку в угоду широкой публике. У Фриппа не было никакого желания идти на поводу у "народных масс", и он сумел "вовремя смыться", одновременно мифологизировав группу. Малиновый Король успел "умереть вовремя". 

Вскоре "творческий отпуск" Фриппа завершился, и он активно занялся сольной работой, а так же участием в различных проектах, которые, по его мнению, вполне подходили под определение "небольшой независимой мобильной интеллектуальной единицы". Сотрудничал он с такими авторитетными музыкантами, как Питер Хэммил (Peter Hammill), Брайан Ино (Brian Eno), Дэвид Боуи (David Bowie), а так же с группами BLONDIE, ROCHES, TALKING HEADS. Его сольные работы того периода имели мало общего с музыкой Кримзон. Его совместные проекты с Брайаном Ино, представляют собой не музыку, а, скорее, некие технические эксперименты, по разработке техники игры на Frippertronics - свежеизобретенном аналоговом устройстве, создающем необычное, объемное "эмбиентное" звучание, добиться которого на существовавших в то время музыкальных инструментах было невозможно. В 1979 году вышел его альбом "Exposure", в записи которого приняли участие в том числе Питер Хэммил (Peter Hammill) [Van Der Graaf Generator] и Питер Гэбриел (Peter Gabriel) [Genesis]. Это один из немногих сольников Фриппа, похожих на его работы в составе Кримзон. Год спустя, Фрипп снова развернулся на 180 градусов, создав проект A LEAGUE OF GENTLEMEN (так же называлась одна из его первых подростковых групп) - эмбиентно-танцевальную группу, с которой исполнял очень необычную и некоммерческую музыку с примитивной ритм-секцией, и ориентацией на new wave. Возможно, в этом составе он пытался разрабатывать идеи, которые ему не удалось реализовать с братьями Джайлз в 1968 году. Его работа с Энди Саммерсом (Andy Summers) 1981 года выдержана примерно в том же ключе. 

Коллеги Фриппа по группе настаивали на воскрешении названия KING CRIMSON, чего Фриппу очень не хотелось, но ему все-таки пришлось пойти им навстречу, и прежнее название было восстановлено. В этом составе Кримзон выпустила три отличных альбома, выдержанных уже в несколько ином ключе. Музыка стала более лаконичной, технократической и тяжелой, и в ней стали отчетливо слышны элементы "новой волны". Группу даже обозвали "продвинутыми TALKING HEADS", что верно только отчасти. 

Но и этот состав оказался недолговечным. 11 июля 1984 года группа отыграла в Монреале свой прощальный концерт, и прекратила существование, что уже не вызвало удивления ни у публики ни у музыкантов. Фриппа многое не устраивало. Ему не нравилась динамика развития группы, "самостийность" Левина и Белью и излишняя (по его мнению) "джазовость" Бруфорда. 

С 1983 года Фрипп использует свою индивидуальную настройку гитары, под названием "Crafty Tuning". Этот строй основан в основном на квартах (а не на квинтах, в отличие от стандартного), и ближе к скрипичному, нежели к гитарному. Он расширяет возможности инструмента и упрощает взятие аккордов. По мнению Фриппа, стандартная настройка вообще возникла случайно и является далеко не оптимальной. 

Примерно в это же время он создает своеобразную школу гитаристов LEAGUE OF CRAFTY GUITARISTS (Лига хитроумных гитаристов), с учениками которой активно гастролирует, помогая многим из них не только обучиться приемам игры, но и встать на ноги и научиться выживать в мире шоу-бизнеса. Стоит заметить, что гонорары с концертных выступлений делились поровну между всеми участниками, включая самого Фриппа, хотя "весовые категории" трудно даже сравнить. 

В 1993 году Фрипп начинает выступать и записываться с экс-гитаристом группы JAPAN Дэвидом Сильвианом (David Sylvian). На этот раз музыка уже очень близка к тому, что мы привыкли слышать от Кримзон. Это если не арт-рок, то, как минимум, неопсиходелия. Хмурая бесстрастность Силвиана, сольные работы которого несколько скучны и безэмоциональны, вполне уравновешивалась экспрессивностью и яркостью Фриппа. Этот проект стал как бы предвестником скорого возрождения Кримзон. В апреле 1994 года Малиновый Король вновь взошел на престол, явившись во всей своей красе и величии. Вышедшие вскоре альбомы развеяли опасения, что Фрипп состарился или исписался. Музыка Кримзон все так же свежа и актуальна, хотя и не лишена некоторых ретро-тенденций. 

В 1998 году стартовала серия сайд-проектов Фриппа под названием ProjeKct, с порядковыми номерами от 1 до 4, причем, первым вышел ProjeKct 2. В "ПрожеКктах" задействуются только нынешние члены Кримзон в рзличных комбинациях, при неизменном участии "мэстро" Фриппа. В музыкальном плане, проекты заметно ушли от того, что мы привыкли слышать от собственно King Crimson в сторону фри-джазовой импровизации и электронного звучания. Это полностью инструментальные работы, записанные на основе концертных выступлений. Возможно, что к такому "прожеКктерству" Фриппа подтолкнуло ощущение того, что Кримзон, состоящая из шести человек, хоть и вполне "интеллектуальная и независимая", но достаточно громоздкая и уж никак не "мобильная" единица. 

Начиная с 1992 года, альбомы Кримзон выходят под вывеской DGM Records (Discipline Global Mobile Records), созданной Фриппом для выпуска альбомов группы, и помощи другим музыкантам. Там же были изданы многие сольные альбомы членов группы, а так же работы Джона Пола Джонса (John Paul Jones), Питера Хэммилла (Peter Hammill), Билла Нельсона (Bill Nelson), групп OPUS 20, TEN SECONDS, CALIFORNIA GUITAR TRIO , GITBOX… Одним из мотивов для создания собственной звукозаписывающей компании для него послужило осложнение взаимоотношений с руководством EG Records (с ней Кримзон сотрудничала с 1981 года) после того, как фирма начала переиздание альбомов King Crimson в CD формате, без его ведома. В результате длительных судебных разбирательств, тянувшихся несколько лет, Фрипп отсудил права на все записи группы, и в последнее время, на DGM Records стало выходить большое количество концертных записей King Crimson (в том числе и ранних), многие из которых не уступают студийным работам группы. К сожалению, значительная часть их доступна только путем заказа по интернет, через созданный в 1997 году клуб коллекционеров творчества группы (King Crimson Collector's Club), хотя наши пираты уже и их начали тиражировать.

Вышедшие в 2002 - 2003 годах альбомы вселяют уверенность, что Фрипп, несмотря на достаточно солидный возраст (а дядьке-то уже под 60), еще полон творческой энергии и желания работать (во какой "матёрый человечище"!) на радость публике. Постоянно развиваясь и перевоплощаясь, музыка, которую он создает, всегда остается в духе времени, но при этом она далека от конъюнктурщины и страстного стремления во что бы то не стало понравиться "досточтимой публике". Видимо по этому то, что он делает всегда актуально, несмотря на все изменения приоритетов в рок-музыке и развитие (деградацию) стилей. Фрипп - один из очень немногих музыкантов, которым удается держаться на плаву уже больше трех десятилетий, избегая существенных просчетов и падений, ведь за всю его музыкальную карьеру, у него не было ни одного (!) откровенно провального альбома. И дай Бог продолжать ему в том же духе. Будем надеяться, что и впредь Фриппу будет удаваться так же виртуозно выходить из положения, и доказывать нам несостоятельность постулата о том, что "в музыке всего 7 нот, и все их удачные комбинации уже использованы". Интересно, на сколько же еще его хватит?